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Ein wunderschönes Beispiel für die kreative Schaffenskraft des Historismus ist der sogenannte Blasius-Schrein der Trierer Goldschmiedewerkstatt Brems-Varain. Das Sammelreliquiar mit den Häuptern der drei Heiligen Blasius, Cornelius und Gertulius wurde im zweiten Weltkrieg stark beschädigt. Restauriert und in einer Vitrine untergebracht, befindet er sich heute in der Westkrypta des Trierer Domes. Analog zu vielen seiner mittelalterlichen Vorbilder steht er dort hinter dem Altar in erhöhter Position.
So zentral präsentiert und von allen Seiten einzusehen, offenbart er dem Besucher bei genauer Betrachtung sein ausgefeiltes theologisches bzw. hagiologisches Programm. Gestiftet im Jahre 1892 von der wohlhabenden Unternehmerfamilie Puricelli, gemeinsam mit dem damaligen Trierer Bischof Michael Felix Korum, sollte das neue Reliquiar den drei Schädelreliquien einen neuen würdigen Rahmen bieten. Ursprünglich waren diese in drei (spät-)mittelalterlichen Büstenreliquiaren untergebracht, welche nach der Flüchtung des Domschatzes im Jahr 1794 eingeschmolzenen worden waren. Im Rahmen eines nach der Säkularisation wieder erstarkenden Katholizismus war es vielen wohlhabenden Gläubigen ein Anliegen, den heiligen Gebeinen wieder eine würdige Hülle zu verschaffen, um sie wieder einer angemessenen Verehrung zuzuführen.

Für die Herstellung beauftragte die Familie Puricelli eine der größten und bedeutendsten Goldschmiedewerkstätten westlich des Rheines, die Trierer Firma Brems-Varain (1845–1912). In der Manier des Historismus entschied man sich in diesem Fall, ein gänzlich neues Objekt zu konzipieren, welches in großen Teilen Anlehnung an spätromanische Reliquienschreine des Rhein-Maas-Gebietes nahm. Es vereint auf ganz eigene Weise die Formensprache des Mittelalters mit Neuerungen bezüglich Technik und Gestaltung des 19. Jahrhunderts.
 
Der Schrein entstand in den Jahren 1892 bis 1894. Aus Messing gefertigt und gänzlich vergoldet ist er zusätzlich mit einer großen Anzahl von Emaillearbeiten und Edelsteinen verziert. Mit den Maßen von 68,5 cm x 50 cm x 89 cm bietet er genug Raum, um alle drei Schädelreliquien einzeln zu präsentieren.

Der Reliquienschrein ruht auf vier Löwenfiguren. Diese tragen eine Basisplatte, welche von einer umlaufenden Zierleiste aus alternierenden Emaille- und Filigranfeldern gerahmt wird. Besonders auffallend erscheint, dass fast alle  Verzierungen achsensymmetrisch angebracht wurden, was sich sowohl auf die Front-, wie auch auf die Längsseiten bezieht. Zwei vertikal verlaufende Zierleisten unterteilen die Längsseite in drei gleichgroße Segmente, in denen jeweils ein in Stoff verhüllter Heiligenschädel Platz findet. Diese sind hier – im Gegensatz zu mittelalterlichen Schreinen - durch von Bögen überfangenen Sichtfenster zu sehen. Die Bögen tragen eine Inschrift, die den einzelnen Heiligen (von vorne: Blasius, Corelius, Gertulius) nicht nur benennen, sondern zugleich eine personalisierte Fürbitte (…ora pro nobis) an ihn richten. Die rahmenden Zierleisten sind mit zierlichen vegetabilen und tiermotivischen Emaillemedaillons sowie Edelsteinen reich verziert. Auf dem Satteldach wird die Dreiteilung analog fortgesetzt: Jede Seite besteht aus drei vertieften Kassettenfeldern. Diese zeigen jeweils eine, in einen Vierpass eingelassene, tiefblaue Emailletafel. Auf der rechten Seite ist über der jeweiligen Reliquie das Brustbild des dazugehörigen Heiligen samt Attributen und Inschrift angebracht. Die andere Seite zeigt drei Engel in den Medaillons, die mit ihren Spruchbändern auf das Martyrium des jeweiligen darunter befindlichen Heiligen verweisen. Durch diese Art der Gestaltung werden nicht nur für den Betrachter die Reliquien identifizierbar, sondern sie betont zusätzlich die Individualität der einzelnen heiligen Personen und ihre ihnen ganz eigene Geschichte.
 
Die eine Stirnseite zeigt die ineinander verschlungenen Buchstaben des  Christusmonogramms: X(chi) P(rho). Die andere wiederum A(lpha) und Ω(mega), welche Analog zu Christus und somit auch Gott, als Symbol für den Anfang und das Ende, den Ersten und den Letzten, stehen. Die ebenfalls dort angebrachten Inschriften Sancti pro christo mortui sunt et vivent in aeternum (Die Heiligen sind für Christus gestorben und leben in Ewigkeit) und Justi in peroetuum vivent et apud dominum est merces eorum (Die Gerechten werden in Ewigkeit leben, und bei dem Herrn ist ihr Lohn) thematisieren das Blutopfer der Märtyrer als Nachfolge des heilsgeschichtlichen Erlösungswerks Christi und zugleich die Bedeutung ihres Martyriums für ihren persönlichen Weg des Heils. Als Lohn für die Standhaftigkeit im Glauben in Angesicht von Leid und drohendem Tod, wurden sie in die himmlische Gemeinschaft mit Christus aufgenommen. Diese Gemeinschaft und die Nähe zu Christus und somit Gott wird im Reliquiar durch den jeweiligen Bogen der Stirnseiten versinnbildlicht. Während die Dreiteilung der Längsseiten, wie zuvor erwähnt, die Individualität der einzelnen Heiligen betont, fassen die Frontseiten – welche den Blick auf alle drei Reliquien freigeben, ihre gemeinsamen Verdienste und Eigenschaften als Märtyrer und Heilige zusammen.

Dieses Kompositionsschema lässt ein durchdachtes theologisches Konzept erahnen, welches meist auf den Wünschen der Stifter beruhte und deren theologisch bzw. hagiologischer Vorbildung zum Ausdruck bringt. Dass sich die Stifterfamilie und der Bischof in diesem Fall für die Ausstattung der Reliquien dreier Märtyrer entschieden hatten und im Programm explizit auf die Bedeutung des Martyriums - also des Leidens und Sterbens für den rechten Glauben – verweisen, scheint mit Blick auf die politische Situation der Zeit, nicht ungewöhnlich. Die Säkularisierung und der Kulturkampf hatten auf römisch-katholischer Seite den Kämpfergeist geweckt.   

Der Trierer Blasiusschrein zeigt eindrücklich, dass die Goldschmiedearbeiten des 19. Jahrhunderts in vielen Aspekten ihren mittelalterlichen Vorbildern nicht nachstehen müssen. Im Gegenteil: Sie sind Ausdruck einer Epoche, die in ihrer Wahrnehmung und Bewunderung für die Kunst einer vergangenen Zeit, deren Formensprache zitiert, es dennoch versteht, diese in komplexen neu durchdachten Kunstwerken für eigene Zwecke dienlich zu machen. Die Komposition und das Programm des Blasiusschreins ist somit ein exemplarisches Beispiel für die mitunter außergewöhnliche Schaffenskraft der Reliquiarkunst zu Zeiten des Historismus.

Dr. Jürgen von Ahn M.A. , Trier

Das hier gezeigte Reliquiar aus vergoldetem Silberblech stammt im Kern aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, wurde jedoch im 19. Jahrhundert in nicht geringem Maße überarbeitet. Dies zeigt sich an einer Vielzahl von neueren Lötstellen und Elementen, welche nicht zur Originalausstattung eines Reliquienarms des Mittelalters passen. Er befindet sich heute in der Schatzkammer des Domes. Als Armreliquiar gehört es zu den sogenannten „Redenden“ oder „Sprechenden Reliquiaren“. Die Bezeichnung rührt daher, dass die Form der Hülle - in diesem Falle ein menschlicher Arm samt Hand - durch ihre äußerliche Gestaltung auf den sich im Inneren befindenden heiligen Gegenstand direkt bezieht. In diesem Fall handelt es sich um Reliquien der heiligen Anna, der Großmutter Christi, welche vom Arm und/oder der Hand dieser stammen sollen.

In Folge einer gesteigerten Marienfrömmigkeit zu Zeiten des Spätmittelalters erlebte im deutschsprachigen Raum auch die Verehrung der Großmutter Christi eine gewisse Blüte. Vielerorts tauchen zu diesem Zeitpunkt Annenreliquien auf und erfreuten sich bei den Gläubigen einer großen Beliebtheit. So beinhaltete auch der Trierer Heiltumschatz Reliquien dieser besonderen Heiligen, die man, nicht zuletzt durch ihre verwandtschaftliche Nähe zu Christus selbst, bei vielerlei Problemen und Wünschen um Fürbitte bei ihrem Enkel und somit Gott bat. Ihre Reliquien kamen oft über Schenkungen in die Reliquienschätze. Manchmal bestand so ein Geschenk aus einer Einheit von Reliquie und Reliquiar. Meist wurden jedoch die Reliquien allein verschenkt und am neuen Ort fand sich ein wohlhabender Stifter, der die Reliquie mit einem passenden und würdigen Reliquiar ausstattete. So vermutlich auch geschehen beim hier gezeigten Objekt. Darüber berichtet unter anderem eine Inschrift, welche sich zwischen zwei vergoldeten, mit Ornamenten verzierten, „Armreifen“ auf der Rückseite des Armes selbst befindet. Der lateinische Text lautet: DIVAE ANNE / HOC BRACHIALE / ORNAMENTUM VEN[erabilis] / ET GEN[erosus] DOM[inus] CHRISTOPH DE RINECK ECCLES[iae] / TREVIR[ensis] DECAN[us] / SUO POSTULATO / ARGENTO FIERI / MANDAVIT PERFECTUM / 1531 (Diesen Armschmuck der heiligen Anna ließ der ehrwürdige und wohlgeborene Herr Christoph Burggraf von Rheineck, Dekan der Trierer Kirche, aus eigenem reinem Silber machen. Fertiggestellt 1531). Zusätzlich berichtet uns das erhaltene Testament dieses Stifters über die Entstehung und Verwendung des gestifteten Armreliquiars. So ließ Christoph von Rheineck für die Anfertigung des Objektes dem Goldschmied Edelmetall, Perlen, Edelsteine und Splitter von Pfennigen, die mit dem heiligen Nagel durchbohrt worden waren, zukommen. Darüber hinaus verfügte er, dass der Arm zum Fest der heiligen Anna auf dem Hochaltar des Domes ausgestellt werden sollte.     

Hier tut sich jedoch ein Problem auf: Beim heute im Domschatz verwahrten Reliquienarm samt Inschrift handelt es sich nicht mehr um jenes Objekt der Schatzkunst, das einst von Christoph von Rheineck gestiftet worden war. Dies zeigt sich schon bei einem Blick auf ein Reliquienverzeichnis aus dem Jahr 1655, welches die damals vorhandenen Reliquiare zeigt. Der dort zu sehende Annen-Arm ist ein gänzlich anderer. Im Gegensatz zum heutigen Stück, hatte dieser einen schlichten Sockel und bestand nicht aus einer architektonischen Struktur. Auch die Haltung der Finger unterscheidet sich komplett von der des originalen Arms.

Warum aber trägt das heutige Stück die aus den Quellen bekannte Stifterinschrift? Handelt es sich um eine bewusste vorsätzliche Fälschung? Die ursprüngliche Inschrift muss also an einem anderen mittelalterlichen Stück angebracht worden sein. Diese Tatsache erklärt sich jedoch nicht aus einem bösen Willen heraus, ganz im Gegenteil. Dass originale Stück befand sich offensichtlich unter den während der Säkularisation eingeschmolzenen Stücken und war somit unwiederbringlich für den Trierer Schatz verloren. Nicht alle den Kirchen entzogenen Kunstwerke wurden jedoch zwangsläufig vernichtet. Ein nicht zu unterschätzender Teil gelangte auch in den Kunsthandel der Zeit. Nach Ende der französischen Herrschaft machten sich viele kirchliche Institutionen daran, diese Objekte aus dem Handel zurück zu erwerben. Dies geschah zum einen, um die sakralen Objekte dem profanen Nutzen zu entziehen, zum anderen, um die geplünderten Kirchenschätze wieder auf zu füllen und den nicht mehr gefassten Reliquien wieder einen würdigen Rahmen zu verleihen.
Im Fall der Annenreliquien konnte die Trierer Domkirche offensichtlich ein mittelalterliches Armreliquiar unbekannter Herkunft und Nutzung erwerben. Die Tatsache, dass man die erwähnte Inschrift – welche dokumentiert war - auf ein fremdes Objekt anbrachte, unterstreicht die Bedeutung, welche der originale Arm für seinen einstigen Stifter hatte. Denn mit dem Stiften ehrwürdiger Reliquiare oder anderer sakraler Kunst ging der Wunsch einher, Gutes zu tun. Zum einen machte man sich um den Heiligen (und somit letztlich Gott) verdient, dessen Gebeine man mit dem kostspieligen Objekt ehrte und hoffte auf dessen Fürbitte. Zum anderen wollte man die Gläubigen, welche die Reliquien verehrten, stetig an die eigene Stiftung erinnern und gleichzeitig ermahnen, für das eigene Seelenheil zu beten und zu bitten. Dies geschah meist, wenn das Objekt öffentlich präsentiert wurde. Mit dieser Art der Memoria versuchten in den vorangegangenen Jahrhunderten und versuchen bis heute viele Gläubige eine Art Jenseitsvorsorge zu treffen. Diese war und ist engstens mit dem jeweiligen Objekt verbunden. In dem Wissen um die einstige Stiftertätigkeit des Christoph von Rheineck war es nur folgerichtig, bei der Ausstattung der Reliquien wieder an diese Tat zu erinnern.

Dass man nicht schlicht ein neues Objekt samt überlieferter Inschrift anfertigen ließ, erklärt sich in diesem Fall mir einer Aura des Alten und Ehrwürdigen, die nur ein ebenfalls altes Reliquiar generieren konnte. Sie war zugleich Beweis für die Originalität und Authentizität der beinhalteten Reliquie. Man kann somit in diesem Zusammenhang durchaus das aktuell beliebte Wort des „Upcyclings“, also des „Wiederverwerten“, verwenden. Dafür, dass man aber nicht zwangsläufig beabsichtige, mit diesem Objekt dem Betrachter vorzuspielen, es handele sich um das Original, lassen sich möglicherweise ein paar Hinweise finden: Die Öffnung in der Hand und das verschließbare Fensterchen am Arm, welche fast schon orientalische Formen zitieren, scheinen eine spätere Zutat zu sein, welche im Rahmen der Umnutzung hinzugefügt worden zu sein scheint. Ebenso ist die Handhaltung nicht dem Original entsprechend. Dieses zeigte einst einen Segensgestus, was aus der Tatsache resultiert, dass Kleriker den Arm zum Segnen der Gläubigen oder gar Auflegen benutzte. Dies entsprang der Vorstellung, dass der im Reliquiar, durch seine Hand-/Armreliquien vertretene Heilige, gleichsam selbst den Gläubigen segnete.
Die am wiederverwerteten Arm gezeigte Handhaltung ist für Armreliquiare äußerst ungewöhnlich. Die Haltung des Daumens, der den Zeigefinger berührt ist, entspricht eher einem mittelalterlichen Redegestus. Dieser fand zum Beispiel in der Buchmalerei Verwendung, wenn man anzeigen wollte, dass die dargestellte Person zu einer anderen spricht. Die untypische Handhaltung ist anhand der Lötstellen und dem überdimensionierten Daumen als nachträgliche Umgestaltung zu erkennen. Sie könnte im Rahmen der Umarbeitung erfolgt sein, um den wiedergenutzten Arm sozusagen über sich „sprechen zu lassen“ und zusätzlich auf die ebenfalls wieder hinzugefügte Inschrift und ihren Anlass, die einstige Stiftung, hinzuweisen. Weitere Forschung wäre von Nöten.  
     
Der Reliquienarm der heiligen Anna aus dem Trierer Domschatz ist ein spannendes Beispiel für die Kreativität im Umgang mit sakraler Schatzkunst zu Zeiten des Historismus. Und darüber hinaus ist er ein Symbol für die bewahrende Kraft einer Jahrhunderte alten kirchlichen Institution, die Wege gefunden hat, mit den Brüchen der eigenen Geschichte umzugehen.

Dr. Jürgen von Ahn M.A. , Trier